filoxera (dactylosphaera vitifoliae)

Insecto homóptero de la familia Phylloxeridae, emparentado con los pulgones, parásito de la vid y originario de América del Norte. Fue descrito por primera vez en 1854 por Assa Fitch en agallas de hojas de vid americana con el nombre Pemphigus vitifoliae.

Su complejo polimorfismo causó que recibiera distintas denominaciones científicas antes de unificarse en Dactylosphaera vitifoliae (1869). Apareció en Francia en 1863 en el Château d'Aguillon de la Provenza, iniciando una de las mayores crisis agrícolas europeas.

Presenta formas partenogenéticas sin alas (0,3-1,4 mm) —gallícolas en hojas y radicícolas en raíces— y sexuales aladas. En vides americanas desarrolla ciclo completo; en europeas ataca casi exclusivamente las raíces, causando devastación. El insecto perfora la corteza radical y succiona la savia, pudiendo matar la cepa.

Las soluciones viables son cultivo en suelos arenosos —donde no construye túneles— y el injerto de variedades europeas sobre portainjertos de Vitis americanas resistentes, método que sigue siendo estándar en la viticultura moderna y salvó la industria vinícola europea en el siglo XIX.